Le son qui tue : quand les alarmes permanentes deviennent un risque pour le conducteur

Dans une cabine de conduite, chaque signal sonore a une fonction importante : attirer l’attention du conducteur sur une anomalie, une panne ou une situation nécessitant une vérification.

Mais que se passe-t-il lorsque cette alarme ne s’arrête plus ?

Sur certaines rames, des messages d’erreur comme IOS 097, ainsi que d’autres défauts liés notamment à l’encodeur, peuvent provoquer un buzzer répétitif ou permanent. Même après l’acquittement du message par le conducteur, le signal sonore peut continuer à se déclencher.

À ce moment-là, l’alarme qui devait protéger le conducteur peut devenir elle-même une source de perturbation.

Un bruit répétitif qui perturbe la conduite

Un conducteur de tramway doit rester constamment attentif à son environnement : signalisation, vitesse, voyageurs, circulation routière, piétons, stations, communications radio et fonctionnement de la rame.

Dans ce contexte, entendre pendant plusieurs minutes, voire plus longtemps, un bip aigu et répétitif peut fortement perturber la concentration.

Le cerveau est naturellement attiré par un son d’alarme. Il est donc difficile de simplement « l’ignorer ».

À chaque déclenchement, une partie de l’attention du conducteur est détournée de sa tâche principale : la conduite en sécurité.

L’acquittement devrait réellement acquitter l’alarme

Lorsqu’un conducteur prend connaissance d’un défaut et procède à son acquittement, il est logique que l’alarme sonore cesse ou passe dans un mode beaucoup moins intrusif lorsque la situation ne nécessite pas une action immédiate.

Un défaut peut bien évidemment rester affiché à l’écran afin d’informer le conducteur et la maintenance.

Mais maintenir continuellement un avertissement sonore après que l’information a été comprise peut devenir contre-productif.

Il existe une différence importante entre :

informer le conducteur d'une anomalie

et

l'exposer continuellement à une alarme sonore déjà identifiée.

Stress et fatigue mentale

L’exposition répétée à un bruit d’alarme peut provoquer une augmentation du stress.

Même lorsque le niveau sonore n’est pas extrêmement élevé, son caractère aigu, répétitif et imprévisible peut devenir particulièrement fatigant.

Sur une longue période de conduite, cela peut entraîner :

• fatigue mentale ;
• irritabilité ;
• maux de tête ;
• nervosité ;
• difficulté à maintenir l’attention ;
• sensation de saturation auditive ;
• augmentation du stress professionnel.

Le problème devient encore plus important lorsque plusieurs défauts apparaissent successivement pendant le service.

Un risque de perte de concentration

C’est probablement le problème le plus important.

Un conducteur doit pouvoir distinguer immédiatement une nouvelle alarme réellement urgente d’une alarme déjà connue.

Si le buzzer fonctionne en permanence, un phénomène d’habituation peut apparaître.

Le conducteur finit progressivement par ne plus accorder la même importance au signal sonore.

C’est le même principe qu’une alarme de voiture qui sonnerait continuellement : après un certain temps, le cerveau commence à la filtrer.

Le danger est alors évident : une nouvelle alarme importante peut être moins rapidement identifiée parce qu’elle se mélange au bruit déjà présent.

Et la santé auditive ?

Un buzzer occasionnel n’est évidemment pas comparable à plusieurs heures d’exposition à une source sonore très forte.

Cependant, lorsqu’un signal sonore est fréquent, proche du conducteur et répété pendant une grande partie du service, il mérite d’être évalué.

La durée d’exposition, le niveau sonore réel en décibels et la fréquence du signal doivent notamment être mesurés.

Au-delà du risque auditif, il ne faut pas négliger la fatigue acoustique et l’inconfort provoqués par un signal répétitif dans un espace relativement fermé comme une cabine de conduite.

Un problème de sécurité autant que de confort

Il serait donc réducteur de considérer cette situation comme une simple question de confort.

Une alarme permanente peut avoir des conséquences directes sur :

la concentration du conducteur, sa fatigue, son niveau de stress et donc indirectement la sécurité d’exploitation.

Les alarmes sont indispensables.

Mais une bonne gestion des alarmes doit permettre de distinguer :

une information,

un avertissement,

et une urgence nécessitant une réaction immédiate.

Toutes ne devraient pas produire indéfiniment le même niveau d’alerte sonore.

Des solutions techniques sont possibles

Une analyse technique pourrait notamment permettre de vérifier le comportement des défauts tels que IOS 097 et des alarmes liées à l’encodeur ou à d’autres équipements.

Il serait intéressant d’étudier plusieurs pistes : vérifier pourquoi certaines alarmes restent actives après acquittement, limiter le buzzer après reconnaissance du défaut lorsque les règles de sécurité le permettent, différencier les sons selon la gravité de l’anomalie et mesurer le niveau sonore réel dans la cabine.

Il serait également utile que les défauts récurrents soient analysés par la maintenance afin d’éviter que le conducteur ne travaille pendant de longues périodes avec la même alarme active.

Une alarme doit alerter, pas épuiser

La cabine de conduite est un poste de travail qui exige un niveau de concentration élevé.

Le conducteur doit pouvoir entendre une alarme, comprendre immédiatement sa signification, prendre les mesures nécessaires puis poursuivre sa conduite dans des conditions normales.

Lorsqu’un buzzer continue à fonctionner sans interruption après l’acquittement d’un défaut, le système d’alerte peut finir par créer lui-même un nouveau risque.

C’est pourquoi les remontées concernant les IOS récurrents, notamment IOS 097 et certaines alarmes liées à l’encodeur, devraient être étudiées sérieusement.

Une alarme efficace est une alarme que l’on écoute.

Si toutes les alarmes sonnent tout le temps, le risque est qu’un jour, la plus importante ne soit plus entendue.